PLANTAS MAGICAS DEL NUEVO Y VIEJO MUNDO
Una historia de malos entendidos
por Eduardo Sarué

Artículo publicado en la revista "Cáñamo", número 15,
septiembre octubre de 2007, Santiago, Chile.

El viejo continente considera una superficie terrestre bastante mayor que aquella del nuevo mundo. Sería entonces esperable que albergara también mayor variedad o diversidad de plantas psicoactivas, en particular, por la diversidad de ecosistemas que lo conforman.
De acuerdo al postulado de Weston La Barre, en su texto “Las plantas psicodélicas y los orígenes chamánicos de la religión”, la enorme diferencia entre ambos mundos no se explica desde un punto de vista botánico, sino etnográfico. Se conocen mas y mejor las plantas psicotrópicas del nuevo mundo que las del viejo.
Entre las 800.000 plantas útiles conocidas en el planeta, cerca de 500.000 corresponden a angiospermas, vale decir  que producen y se reproducen de granos.De ellas 3.000 sirven a la alimentación humana, mientras que otras 150 son comercializadas bajo otras denominaciones. En general las plantas alimenticias se reparten de manera bastante democrática y equilibrada entre ambos mundos:; sin embargo las plantas llamadas psicoactivas, psicotrópicas o psicodélicas son parte del patrimonio visionario del nuevo mundo en su gran mayoría. La razón de tal disparidad dice relación con la persistencia en América de grupos humanos, etnias, cuya base material chamánica permanece intacta en algunas regiones y subregiones, a pesar de los avances de la cultura occidental, la agricultura y la globalización.
Un trabajo muy interesante de Carmen Gloria Olivos Herreros aporta datos arqueológicos y etnológicos respecto del estado del arte de las plantas psicotrópicas a la hora del contacto entre Europa y América, disponible en internet en www.scielo.cl
Citando a numerosos cronistas y especialistas antropólogos y biólogos, coincidimos en la abundancia de plantas de uso chamánico en la América precolombina, cuya eficacia simbólica ha sido descrita por estos estudiosos y enjuiciada por la iglesia católica de la época como superchería o brujería, tal como ocurría en Europa medieval.
“ Si ilustramos en un mapa todos los psicoactivos que certeramente sabemos se usaron en el mundo, advertiríamos que en América, al momento del contacto, existió una distribución prácticamente total de este tipo de prácticas, con excepción de los extremos polares por razones evidentes de escasez vegetal” En Chile la cultura mapuche conocía el uso de plantas psicotrópicas. Son sugerentes las investigaciones de Planella y Falabella (1997) en el particular sitio de La Granja, cercano a la ciudad de Rancagua. Allí, el descubrimiento de fragmentería correspondiente a unas 600 pipas, llevó a enviar muestras para análisis de cromatografía de gases en Estados Unidos. Estos detectaron la presencia de un vegetal alcaloídeo que podría corresponderse con el cebil (Anadenanthera sp.) o el latúe (Latua pubiflor, pero en ningún caso con el tabaco (Nicotiana sp.) que ha sido, hasta hoy, la especie psicoactiva más popular en la literatura referente a cultura mapuche.
El chamanismo, base precursora de la religión en la historia de la humanidad, se presenta entre los grupos étnicos de toda América con características de tipo netamente arcaico. Sabemos que la existencia de prácticas con plantas psicoactivas es una constante entre las culturas que conjugan dicho fenómeno con la presencia de estas especies en su hábitat.
Ficha de plantas psicoactivas

Ver revista Cáñamo número 15, se septiembre-octubre de 2007

Catálogo de Plantas medicinales (portada).	Invernadero de plantas.
A la venta en la Tienda, Edificio 2 Providencias, local P6, metro Los Leones, salida Norte.